158個紅巨星內16種元素含量均低於銀河係水平

　　據物理學家組織網7月17日報道，一國際天文學家團隊近日在預印本網站arXiv.org發表論文稱，他們對人馬座(Sagittarius)星係的化學物質進行了迄今為止最大規模和最全麵的測量，獲得了其內158個紅巨星的16種主要化學元素的相對含量
，為人馬座內星係形成提供了新證據。

　　1994年被發現的人馬座(也叫射手座)是距離銀河係最近的大質量橢圓形環狀星係，其目前正在與銀河係不斷合並，並在銀河係銀暈內形成大質量“潮汛尾”。銀暈是彌散在銀河係主體外圍的稀薄星際物質和少量恒星組成的球狀區域，而“潮汛尾”是兩個星係碰撞合並過程中各自星係物質拖出的長長“尾巴”。天文學家因此認為，人馬座距離銀河係很近，隻有約8.8萬光年，其核心位置的星體能被地麵望遠鏡清晰“看見”，詳細研究人馬座有助於厘清銀暈的形成。

　　公布這次研究結果的新墨西哥州立大學科學家斯滕·哈瑟爾奎斯特領導的國際團隊，承擔了“阿帕奇頂點天文台銀河演化實驗(APOGEE)”項目的部分重要任務，主要利用阿帕奇頂點天文台內2.5米口徑的斯隆望遠鏡連接的高清晰遠紅外光譜儀
，對分布在銀河係銀盤、銀暈以及核球內的10萬多個紅巨星進行研究。

　　哈瑟爾奎斯特和同事運用APOGEE提供的光譜儀，估算出了人馬座內158個紅巨星的化學成分，並測算出碳、氮、氧、鈉、鎂、鋁、矽、磷、鉀、鈣
、釩
、鉻、鎂、鐵
、鈷和鎳共16種化學元素的相對含量。結果表明，158個紅巨星內所有這些元素的含量都低於銀河係的水平
，證明形成人馬座內這些最新一代恒星的氣雲來自於Ⅱ型超新星
，與形成銀河係核球和雲盤內恒星的氣雲完全不同。“這些紅巨星的元素含量與人馬座的化學組成關聯度比銀河係更高，從而為認識人馬座和銀河係的演變提供了新證據。”