直接執行特定衛星任務的儀器
、設備或分係統就是衛星的有效載荷。有效載荷的種類很多
，即使是同一種類型的有效載荷
，性能差別也很大。

　　返回型衛星返回艙的有效載荷有回收的信息載體、材料或製品。遙感衛星的有效載荷有多光譜掃描儀、紅外掃描儀
、合成孔徑雷達、微波輻射計、微波散射計

、雷達高度計、超光譜成像儀以及遙感信息的數傳設備。通信衛星的有效載荷有通信轉發器和天線。導航衛星的有效載荷有衛星時鍾
、導航數據存儲器及數據注入接收機。偵察衛星的有效載荷有可見光膠片型相機
、可見光CCD相機
、雷達信息信號接收機（信道化接收機、測向接收機）和天線陣及大幅麵測量相機等。

　　單(dan)一(yi)用(yong)途(tu)的(de)衛(wei)星(xing)
，一(yi)般(ban)裝(zhuang)有(you)一(yi)種(zhong)或(huo)兩(liang)種(zhong)有(you)效(xiao)載(zai)荷(he)。多(duo)用(yong)途(tu)衛(wei)星(xing)，一(yi)般(ban)裝(zhuang)有(you)幾(ji)種(zhong)有(you)效(xiao)載(zai)荷(he)。隨(sui)著(zhe)航(hang)天(tian)技(ji)術(shu)的(de)不(bu)斷(duan)發(fa)展(zhan)
，有(you)效(xiao)載(zai)荷(he)也(ye)在(zai)逐(zhu)步(bu)向(xiang)低(di)功(gong)耗(hao)、小xiao質zhi量liang和he小xiao體ti積ji的de方fang向xiang發fa展zhan。對dui於yu對dui地di觀guan測ce衛wei星xing而er言yan
，把ba多duo種zhong遙yao感gan器qi安an裝zhuang在zai一yi顆ke衛wei星xing上shang去qu完wan成cheng不bu同tong的de任ren務wu，是shi提ti高gao效xiao費fei比bi的de主zhu要yao發fa展zhan趨qu勢shi。安an裝zhuang不bu同tong有you效xiao載zai荷he的de衛wei星xing，結jie果guo就jiu是shi多duo用yong途tu衛wei星xing，如ru資zi源yuan偵zhen察cha衛wei星xing、環境氣象衛星、導航定位衛星等。