氣象衛星實質上是一個高懸在太空的自動化高級氣象站，是空間、遙感、計算機、通信和控製等高技術相結合的產物。由於軌道的不同，可分為兩大類
，即：太陽同步極地軌道氣象衛星和地球同步氣象衛星。前者由於衛星是逆地球自轉方向與太陽同步
，稱太陽同步軌道氣象衛星
；後hou者zhe是shi與yu地di球qiu保bao持chi同tong步bu運yun行xing，相xiang對dui地di球qiu是shi不bu動dong的de，稱cheng作zuo靜jing止zhi軌gui道dao氣qi象xiang衛wei星xing


，又you稱cheng地di球qiu同tong步bu軌gui道dao氣qi象xiang衛wei星xing。在zai氣qi象xiang預yu測ce過guo程cheng中zhong非fei常chang重zhong要yao的de衛wei星xing雲yun圖tu的de拍pai攝she也ye有you兩liang種zhong形xing式shi：一種是借助於地球上物體對太陽光的反向程度而拍攝的可見光雲圖，隻限於白天工作；另一種是借助地球表麵物體溫度和大氣層溫度輻射的程度，形成紅外雲圖，可以全天候工作。氣象衛星具有： 1、軌道（低和高軌兩種）2、短周期重複觀測 3

、成像麵積大
，有利於獲得宏觀同步信息

，減少數據處理容量 4、資料來源連續實時性強成本低等特點。氣象衛星主要有極軌氣象衛星和同步氣象衛星兩大類。①極軌氣象衛星。飛行高度約為600～1500千米

，衛星的軌道平麵和太陽始終保持相對固定的交角，這樣的衛星每天在固定時間內經過同一地區2次，因而每隔12小時就可獲得一份全球的氣象資料。②同步氣象衛星。運行高度約35800千米，其軌道平麵與地球的赤道平麵相重合。從地球上看
，衛星靜止在赤道某個經度的上空。一顆同步衛星的觀測範圍為100個經度跨距
，從南緯50°到北緯50°，100個緯度跨距，因而5顆這樣的衛星就可形成覆蓋全球中、低緯度地區的觀測網。