前不久
，美國衛星墜落地球成為許多人關注的焦點。盡管它並沒有“砸”中地球上的人類，也幾乎未帶來任何不良影響，但這一事件讓人們不得不重新考慮自從人類發射第一顆衛星上天以來始終麵臨的問題——太空垃圾的處理。太空垃圾究竟如何善後？

    為何不能對太空垃圾聽之任之？因為直徑1毫米的鋁球在8公裏/秒的速度下
，能夠毫不費力地穿透4毫hao米mi厚hou的de鋁lv層ceng。太tai空kong垃la圾ji的de運yun行xing速su度du基ji本ben不bu低di於yu這zhe一yi速su度du
，萬wan一yi撞zhuang上shang某mou個ge飛fei行xing器qi
，破po壞huai力li可ke想xiang而er知zhi。其qi實shi，太tai空kong垃la圾ji還hai不bu止zhi廢fei棄qi衛wei星xing這zhe一yi類lei。微wei小xiao的de金jin屬shu碎sui片pian、火箭分離後的箭身，甚至宇航員遺失的工具……據不完全統計
，人類自1957年首次火箭發射以來，製造了大約7000噸的太空垃圾
，目前太空中漂移著5000萬片人造航天器的殘骸。它們主要集中在兩片人造衛星雲集的區域：高度在2000公裏以下的低軌道和距離地麵3.5萬公裏的地球同步軌道上。在“純自然”條件下，它們要很久才能回到地球。如果殘片是在400公裏高空的國際空間站軌道上
，那麼它需要半年到一年的時間回落地球
；如果是在800公裏高度的軌道上，它要滯留200年；而在地球同步軌道上的話
，則需要數百萬年才能回歸地球。其中，廢棄的衛星、火箭等人造航天器，由於個頭大，潛在危害也大
，也最讓科研人員費腦筋。

    最簡單也最管用的處理辦法，是推行“誰發射誰回收”的(de)國(guo)際(ji)慣(guan)例(li)。上(shang)海(hai)宇(yu)航(hang)學(xue)會(hui)專(zhuan)家(jia)認(ren)為(wei)，要(yao)對(dui)衛(wei)星(xing)實(shi)行(xing)強(qiang)製(zhi)報(bao)廢(fei)措(cuo)施(shi)
，通(tong)過(guo)技(ji)術(shu)手(shou)段(duan)，讓(rang)它(ta)在(zai)能(neng)源(yuan)耗(hao)盡(jin)前(qian)返(fan)回(hui)地(di)球(qiu)。此(ci)次(ci)墜(zhui)落(luo)的(de)美(mei)國(guo)衛(wei)星(xing)便(bian)屬(shu)此(ci)例(li)。不(bu)過(guo)，這(zhe)種(zhong)做(zuo)法(fa)意(yi)味(wei)著(zhe)減(jian)少(shao)衛(wei)星(xing)的(de)服(fu)役(yi)期(qi)，增(zeng)加(jia)成(cheng)本(ben)，因(yin)此(ci)，如(ru)果(guo)沒(mei)有(you)一(yi)個(ge)國(guo)際(ji)間(jian)的(de)公(gong)約(yue)或(huo)者(zhe)某(mou)種(zhong)強(qiang)製(zhi)措(cuo)施(shi)很(hen)難(nan)實(shi)行(xing)。目(mu)前(qian)在(zai)世(shi)界(jie)範(fan)圍(wei)內(nei)通(tong)行(xing)的(de)，是(shi)1972年的聯合國《空間物體所造成損害的國際責任公約》
，但仍存在著法律規定不完善
、監控困難
、可操作性不強等問題。

    強製法規暫難實施，技術層麵的大膽“創意”倒不少。有些設想可謂“天馬行空”：發射裝有機械臂的宇宙飛船，將太空垃圾“夾”回艙中；用聚合物織成的“捕魚網”，由航天飛機送入軌道“收納”垃圾；發射一個“太空清道夫”衛星，拴上長長的纜線連到地麵上
，利用地球磁場產生安培力，降低太空垃圾運行速度
，讓它盡快回到地麵……不過這些方案都屬於設想階段，可操作性有限。（章迪思）