新華網北京３月１７日電（記者曲俊雅）美國科學家當地時間１５日宣布找到了繼冥王星之後在太陽係內的最大天體，隨著更多細節的披露，這一太陽係最遙遠的“新人”顯出了其更多特異的麵目。

    新天體的正式名稱是２００３ＶＢ１２
，但科學家還依因紐特人神話傳說中
海洋女神的名字給了它一個更有人情味兒的稱呼“塞德娜”。科學家在２００３年１１月初次觀察到“塞德娜”。與冥王星相似，“塞德娜”也有一個高度橢圓的繞日軌道，其繞日一周要經過１．０５萬年。軌道距日最遠點估計為１３００億公裏，是地球與太陽距離的９００倍。

    由於“塞德娜”是這樣遙遠，參加觀測項目的科學家相信，其軌跡可能位於遙遠的奧爾特雲。奧爾特雲是從理論上推測存在、在太陽係外緣由冰態物質組成的“果殼”，厚度從冥王星外可延伸至數千倍於冥王星與太陽的距離。奧爾特雲被認為包含多達１０萬億顆彗星，其中天體在太陽係約４６億年前生成時已經成形。

    但也有天文學家認為，“塞德娜”也許更該算作冥王星的同類
，屬於起於海王星外、終結於冥王星外的冰石碎塊集中的柯伊伯帶。柯伊伯帶被認為是在太陽係誕生時遺留下來的，從１９９２年來人類已經發現了大約８００個柯伊伯帶天體，其中有些天體的可預測軌道可以把它們帶到距太陽１５００億公裏處
，這超過了“塞德娜”。

    科學家指出，支持“塞德娜”是柯伊伯帶天體的還有以下兩點：一是“塞德娜”和其他柯伊伯帶天體一樣
，其軌道平麵與太陽係大行星相同，而來自奧爾特雲的彗星在天空中方向不一
；二是“塞德娜”的直徑有１７００公裏，但奧爾特雲彗星的直徑通常小於１００公裏。

    “塞德娜”已被正式歸類為“小行星”。但“塞德娜”能不能有幸成為太陽係第十大行星
，不僅在此前成為一個有爭議的話題，而且還引起舊話重提：冥王星的老九地位合適嗎
？

    這些爭議涉及太陽係大行星資格的問題。有天文學家認為
，大行星應該是球體
，繞日軌道應該近似圓形。照後一個標準，冥王星和“塞德娜”因為它們高度橢圓的軌道都要落選。從大行星的尺寸來說，冥王星也處於下限。冥王星的大小相當於月球的三分之二
，紅色“塞德娜”的尺寸則約為冥王星的四分之三。

    有的科學家認為，冥王星應該算作迄今發現的最大柯伊伯帶天體。人類是１９９２年首次發現柯伊伯帶天體的，他們相信，如果冥王星的發現不是比這一事件早了６２年，它能不能搖身變為大行星並且排行第九，真很難說。

    沒能躋身大行星家族的“塞德娜”創造了整個太陽係的最冷紀錄：估計其溫度為零下２４０攝氏度。在因紐特人傳說中
，塞德娜是創造北極海洋生物的造物女神，生活在海底冰窟裏麵。（完）

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本文編輯：李遷