羅伯特·戈達德1882年生於美國。在中學時代，他閱讀了《月球上的第一批人》等科幻小說，萌生了獻身宇宙航行事業的念頭。從1909年開始
，他對火箭動力學進行了廣泛的理論研究。1911年
，他將一枚固體燃料火箭放在真空玻璃器內進行點火實驗，證明火箭能在真空中工作。

　　1919年，他寫了一篇題為《達到極大高度的方法》的論文，論述了火箭運動的基本數學原理，並提出將火箭發往月球的方案
，“製造重598.2千克的火箭，可以把0.9千克的鎂送到月球
，火箭撞月時將鎂點燃，鎂的明亮閃光可持續幾秒鍾，在地球上用望遠鏡可以看到它。”由於一些媒體的誇大宣傳
，褒貶紛至遝來，一時間，“月球火箭”成了戈達德的代名詞。

　　然而
，戈達德不受社會輿論的影響。從1920年開始，他白天在克拉克大學任教，業餘時間從事液體火箭研究和試驗。在經曆了無數次的失敗挫折後，1925年11月，一台長0.6米

、重5.5千克的小型液體燃料火箭發動機，以煤油和液氧為推進劑，成功地工作了27秒鍾。1926年3月16日，以這種發動機為動力、帶有兩個推進劑貯箱、高3.04米的火箭，從一個簡陋的鐵架子上發射成功。雖然火箭的飛行時間隻有2.5秒
，達到的高度隻有12米
，水平距離56米

，但這次成功發射的第一枚液體燃料火箭，卻是宇宙航行事業發展史上一個重要的裏程碑。

　　但戈達德的火箭事業得不到官方的投資。直到1929年11月戈達德結識了單機飛越大西洋的英雄查爾斯·林白後，才通過林白得到著名慈善家古根海姆的資助，在此後的幾年中共獲資助14.8萬美元。有了資金，戈達德辭去了教學工作，潛心研究火箭，使液體技術不斷提高，取得了A
、K、L、P係列火箭的許多試驗成果。

　　1930年12月30日，一枚新的液體火箭發射成功，高度達到610米，飛行距離300米

，飛行速度達到800千米/小時。

　　1931年，他在火箭發射試驗中，首先采用了現代火箭目前仍然使用的程序控製係統。

　　1932年，他首開先河
，用燃氣舵控製火箭的飛行方向。

　　正當戈達德的研究試驗取得累累碩果時，因全球經濟大蕭條，古根海姆於1932年7月中斷了對他的資助。為取得資金，林白建議他向美國軍方打報告
，但陸軍和海軍都拒絕資助他研究液體火箭，直到丹尼爾-弗洛倫斯古根海姆基金會給他一筆補助金後，他才於1934年9月回到試驗場繼續試驗。

　　1935年
，戈達德的液體火箭最大射程已達到20千米，速度超過音速。

　　二er次ci世shi界jie大da戰zhan爆bao發fa後hou
，他ta到dao處chu寫xie信xin
，想xiang把ba自zi己ji的de研yan究jiu成cheng果guo用yong於yu反fan法fa西xi斯si戰zhan爭zheng。但dan軍jun方fang仍reng不bu願yuan把ba錢qian花hua在zai液ye體ti火huo箭jian上shang
，而er要yao他ta搞gao馬ma上shang能neng使shi用yong的de固gu體ti燃ran料liao火huo箭jian。

　　1941年9月
，戈達德獲得一項6個月的合同，為海軍和陸軍航空部研製一種液體燃料起飛助推火箭。這年年底太平洋戰爭爆發。為了戰爭的需要，美國政府於1942年(nian)委(wei)任(ren)戈(ge)達(da)德(de)為(wei)海(hai)軍(jun)研(yan)究(jiu)局(ju)主(zhu)任(ren)。他(ta)不(bu)僅(jin)圓(yuan)滿(man)地(di)完(wan)成(cheng)了(le)研(yan)製(zhi)飛(fei)機(ji)起(qi)飛(fei)助(zhu)推(tui)火(huo)箭(jian)的(de)合(he)同(tong)任(ren)務(wu)
，並(bing)進(jin)行(xing)了(le)變(bian)推(tui)力(li)液(ye)體(ti)火(huo)箭(jian)的(de)研(yan)究(jiu)。可(ke)惜(xi)，從(cong)小(xiao)體(ti)弱(ruo)多(duo)病(bing)的(de)戈(ge)達(da)德(de)這(zhe)時(shi)肺(fei)結(jie)核(he)病(bing)已(yi)到(dao)晚(wan)期(qi)。他(ta)不(bu)顧(gu)朋(peng)友(you)和(he)醫(yi)生(sheng)的(de)忠(zhong)告(gao)，仍(reng)然(ran)忘(wang)我(wo)地(di)工(gong)作(zuo)，取(qu)得(de)了(le)許(xu)多(duo)研(yan)究(jiu)成(cheng)果(guo)。在(zai)日(ri)本(ben)投(tou)降(jiang)的(de)前(qian)兩(liang)天(tian)，即(ji)1945年8月10日，戈達德逝世。

　　戈達德一生獲得212項(xiang)火(huo)箭(jian)研(yan)究(jiu)方(fang)麵(mian)的(de)專(zhuan)利(li)，為(wei)火(huo)箭(jian)事(shi)業(ye)做(zuo)出(chu)了(le)重(zhong)大(da)貢(gong)獻(xian)。然(ran)而(er)，當(dang)時(shi)的(de)美(mei)國(guo)政(zheng)府(fu)卻(que)沒(mei)有(you)認(ren)識(shi)到(dao)他(ta)的(de)貢(gong)獻(xian)的(de)重(zhong)要(yao)意(yi)義(yi)，沒(mei)有(you)給(gei)予(yu)他(ta)應(ying)有(you)的(de)支(zhi)持(chi)。

　　1944年6月
，戈達德從德國人的V-2導彈殘骸中發現，德國人的火箭竟與他製造的火箭一模一樣。雖然不能肯定V-2直接使用了他的研究成果，但至少可以證明

，戈達德可以研製出與V-2同樣先進的火箭。

　　20世(shi)紀(ji)五(wu)六(liu)十(shi)年(nian)代(dai)，蘇(su)聯(lian)在(zai)洲(zhou)際(ji)導(dao)彈(dan)，發(fa)射(she)人(ren)造(zao)地(di)球(qiu)衛(wei)星(xing)和(he)載(zai)人(ren)航(hang)天(tian)等(deng)方(fang)麵(mian)連(lian)連(lian)領(ling)先(xian)於(yu)美(mei)國(guo)，引(yin)起(qi)美(mei)國(guo)國(guo)民(min)的(de)強(qiang)烈(lie)反(fan)響(xiang)
，在(zai)曆(li)史(shi)的(de)檢(jian)討(tao)中(zhong)，美(mei)國(guo)於(yu)1961年發表了30年來戈達德研究液體火箭的全部報告，使戈達德獲得“美國火箭之父”的尊稱。美國政府將航宇局的一個空間飛行中心命名為“戈達德空間飛行中心。”在這個空間中心的入口處建有一塊紀念碑
，碑上刻著戈達德的一句名言：很難說有什麼辦不到的事情
，因為昨天的夢想可以是今天的希望
，而且還可以成為明天的現實。”1959年，林白在觀看火箭發射時想到30年前戈達德的多級火箭藍圖，他感慨地說：“我真不知道是他那時在做夢
，還是我現在在做夢。”

　　我們都熟悉齊奧爾科夫斯基的名言：“地球是人類的搖籃
，但人類不會永遠生活在搖籃裏
，首先

，他們將小心翼翼地穿出大氣層，然後便去征服整個太陽係。”比較這兩位科學偉人，他們的身心是何其一致啊！但這絕不是偶然的。

轉    自：《叩開太空之門—航天科技知識問答》

本文編輯：閆秋