美國國家航空航天局(NASA)的小行星探測器“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器”(OSIRIS-REx)明年將在小行星“貝努”上著陸，並采集岩石和塵土樣本。據英國《自然》雜誌網站近日報道，目前


，探測器在小行星上的著陸地點已經選出：分別為“夜鶯”和“魚鷹”。

　　自2018年12月以來
，OSIRIS-REx一直在圍繞“貝努”(Bennu)運行，研究其表麵並尋找最安全的降落位置。近日

，項目科學家宣布了其可能的著陸地點：名為“夜鶯”(Nightingale)的區域和名為“魚鷹”(Osprey)的區域。NASA日前表示，如果一切順利，OSIRIS-REx將在其中一個地點著陸，用氮氣吹掃小行星表麵揚起灰塵
，並收集珍貴的樣本。

　　該航天器的目標是在2020年8月收集樣本，然後返回地球，並於2023年抵達地球。

　　從地質學角度來講，在“貝努”上著陸相當危險。OSIRIS-REx需要下落到小行星表麵一個開闊的沙質區域，以避免撞到任何大石塊或吸附大於2厘米的岩石塊(這會使其過濾器堵塞)。任務科學家最初認為，“貝努”表麵被沙質區域覆蓋，因此
，OSIRIS-REx可以很輕鬆地執行采樣任務

，但結果表明，貝努表麵布滿大石塊
，且幾乎沒有任何開闊區域。

　　為了在更小目標區域(跨度為16米


，而非科學家剛開始希望的50米)著陸，任務工程師一直在增強航天器的自主導航能力。OSIRIS-REx將在下降時定期拍攝小行星表麵
，然後決定是否繼續執行取樣任務。任務首席科學家丹特·勞雷塔說：“我有信心，我們將獲得一個樣本。”

　　“夜鶯”位於“貝努”北半球一個70米寬的隕石坑內，其表麵相對涼爽且黑暗，看起來像有沙;“魚鷹”則位於更靠近赤道的一個較小的火山口內。

　　OSIRIS-REx是NASA首個小行星采樣返回任務。“貝努”是一顆深色的原始小行星，攜帶有來自太陽係早期的水和其他重要化學物質。