如果一顆小行星撞擊地球
，可能會將生命的碎片射入太空中。
圖片來源：物理學家組織網

　　2013年2月，就在小行星367943 Duende按預期與地球近距離擦身而過的同一天，俄羅斯的行車記錄儀還意外捕捉到另一顆小行星撞入大氣層、爆炸並造成1000多人受傷的畫麵。在俄羅斯車裏雅賓斯克(Chelyabinsk)發生的這起事件提醒我們，地球並非“溫室花朵”
，時刻麵臨著很多看得見以及看不見的威脅。

　　除了它們可能會殺死我們之外，小行星還是地球與星際空間之間的“橋梁”，小行星撞擊地球導致了恐龍的滅絕;zaiyuzhouqitadifang，xiaoxingxinghuoxuhaijianfuzhezaibutongxingxingzhijianyunshushengmingdezhongdashiming。zhengsuoweikezhiming
，keyunshushengming，haiyunzanggulaomimi，zhexiezhengshixiaoxingxingzhiderenleiguanzhude“殺手鐧”。

　　可能威脅人類

　　在zai被bei行xing車che記ji錄lu儀yi捕bu捉zhuo到dao之zhi前qian，沒mei有you人ren預yu料liao到dao會hui有you小xiao行xing星xing光guang臨lin車che裏li雅ya賓bin斯si克ke。幸xing運yun的de是shi，這zhe場chang爆bao炸zha並bing沒mei有you造zao成cheng人ren員yuan死si亡wang。但dan下xia次ci我wo們men可ke能neng就jiu沒mei那na麼me幸xing運yun了le。即ji使shi是shi已yi知zhi的de小xiao行xing星xing
，在zai未wei來lai幾ji百bai年nian內nei，也ye有you一yi定ding概gai率lv會hui與yu地di球qiu相xiang撞zhuang。目mu前qian科ke學xue家jia發fa現xian，有you6顆已知的小行星，至少有0.1%的概率會在23世紀之前與地球相撞。

　　比如
，美國國家航空航天局(NASA)的“源光譜釋義資源安全風化層辨認”(OSIRIS-Rex)探測器正在探測的小行星“貝努”(Bennu)，按照軌道測算，大約在2175年至2196年間有0.037%的概率和地球相撞。

　　這樣的小行星，在地球森林上空爆炸，可能會造成一些傷亡，但如果在城市爆炸，則可能會殺死成千上萬人。

　　因此
，對這些危險的小行星進行研究，有助於人類了解它們的組成成分、運行軌道，並對可能的撞擊做出預防。

　　可能含有水

　　對dui於yu地di球qiu生sheng命ming來lai說shuo，水shui至zhi關guan重zhong要yao。天tian文wen學xue家jia一yi直zhi想xiang知zhi道dao，地di球qiu上shang的de水shui究jiu竟jing源yuan於yu何he處chu
，是shi否fou是shi數shu十shi億yi年nian前qian由you彗hui星xing和he小xiao行xing星xing帶dai到dao地di球qiu上shang來lai的de。NASA的“黎明”號太空探測器到訪過已知最大的小行星——穀神星(Ceres)
，並在其表麵發現了水。NASA已經認定
，穀神星曾經是一個“海洋世界”
，隻不過那裏的水和氨的海洋現在都已凍結成冰，並與矽酸鹽岩石反應形成了礦物沉積物，這些礦物沉積物遍布整個穀神星。

　　此外，去年12月，NASA宣布“貝努”上有水!由於“貝努”體積太小，因此科學家認為不可能是液態水。合理的解釋是，“貝努”曾是一個體積較大的小行星的一部分，由於碰撞導致“貝努”從其母體上掉落下來，而其母體小行星上，當時很可能有液態水存在。

　　蘊藏太陽係形成秘密

　　“貝努”之所以受到科學家們的青睞，還因為這顆小行星包含著太陽係形成初期的重要信息。

　　小xiao行xing星xing沒mei有you大da氣qi層ceng
，因yin此ci其qi表biao麵mian不bu會hui像xiang地di球qiu上shang的de岩yan石shi那na樣yang被bei侵qin蝕shi。這zhe意yi味wei著zhe小xiao行xing星xing上shang的de隕yun石shi坑keng可ke以yi在zai較jiao長chang時shi間jian內nei得de到dao更geng好hao的de保bao存cun，從cong而er為wei在zai過guo去qu40億年間發生的各種碰撞提供證據，而此類跡象在地球上早已消失殆盡。從這個角度來看

，小行星就像是能證明古老宇宙的“時間膠囊”。

　　揭示太陽係的消亡

　　60多億年後，當太陽耗盡所有氫燃料時，它開始發生變化，走向銀河係中大多數恒星的最終命運——變成一顆白矮星。在這一過程中，太陽將短暫地膨脹
，大到可以將水星、金星甚至地球吞噬。但在這場“大吞噬”行動中，仍會有“漏網之魚”——太陽係中至少有5顆行星和許多小行星可以幸存下來。

　　然後
，這些小行星將發揮重要作用，因為當小行星接近幸存行星時
，會被幸存行星的引力場“踢”到白矮星那邊。經常觀察其他白矮星內部小行星的殘留碎片，科學家就可通過遠距離“屍檢”來確定小行星的化學成分。

　　這(zhe)種(zhong)技(ji)術(shu)是(shi)我(wo)們(men)探(tan)測(ce)行(xing)星(xing)係(xi)統(tong)化(hua)學(xue)成(cheng)分(fen)的(de)最(zui)直(zhi)接(jie)方(fang)式(shi)。我(wo)們(men)太(tai)陽(yang)係(xi)中(zhong)的(de)小(xiao)行(xing)星(xing)可(ke)能(neng)為(wei)未(wei)來(lai)的(de)銀(yin)河(he)文(wen)明(ming)提(ti)供(gong)最(zui)好(hao)的(de)線(xian)索(suo)
，未(wei)來(lai)的(de)人(ren)類(lei)可(ke)以(yi)在(zai)地(di)球(qiu)消(xiao)失(shi)很(hen)久(jiu)之(zhi)後(hou)，根(gen)據(ju)這(zhe)些(xie)線(xian)索(suo)找(zhao)到(dao)更(geng)多(duo)繞(rao)未(wei)來(lai)太(tai)陽(yang)運(yun)行(xing)的(de)行(xing)星(xing)體(ti)。

　　可以運輸生命

　　我們都知道小行星撞擊具有破壞性

，但從另一個角度來說，我們是不是可以將其看成一種逃生手段?一(yi)次(ci)足(zu)夠(gou)大(da)的(de)小(xiao)行(xing)星(xing)撞(zhuang)擊(ji)事(shi)件(jian)會(hui)產(chan)生(sheng)足(zu)夠(gou)多(duo)的(de)能(neng)量(liang)，讓(rang)物(wu)質(zhi)從(cong)行(xing)星(xing)表(biao)麵(mian)噴(pen)射(she)而(er)出(chu)。如(ru)果(guo)這(zhe)是(shi)一(yi)顆(ke)宜(yi)居(ju)行(xing)星(xing)，那(na)麼(me)噴(pen)射(she)出(chu)來(lai)的(de)一(yi)些(xie)物(wu)質(zhi)就(jiu)可(ke)能(neng)成(cheng)為(wei)一(yi)些(xie)生(sheng)命(ming)力(li)頑(wan)強(qiang)的(de)微(wei)生(sheng)物(wu)的(de)運(yun)輸(shu)容(rong)器(qi)
，使(shi)這(zhe)些(xie)微(wei)生(sheng)物(wu)可(ke)能(neng)在(zai)太(tai)空(kong)中(zhong)存(cun)活(huo)下(xia)來(lai)。

　　當dang然ran
，發fa射she隻zhi是shi這zhe整zheng場chang冒mao險xian的de開kai始shi。為wei了le完wan成cheng從cong一yi個ge星xing球qiu到dao另ling一yi個ge星xing球qiu的de跳tiao躍yue，生sheng命ming必bi須xu在zai其qi星xing際ji航hang行xing中zhong耐nai受shou惡e劣lie的de空kong間jian條tiao件jian。到dao達da目mu的de地di後hou，它ta必bi須xu能neng夠gou繼ji續xu進jin入ru新xin星xing球qiu
，這zhe可ke能neng又you涉she及ji另ling外wai一yi次ci撞zhuang擊ji。天tian文wen學xue家jia近jin年nian來lai發fa現xian，有you些xie行xing星xing係xi統tong或huo許xu可ke以yi讓rang生sheng命ming的de星xing際ji旅lv行xing成cheng為wei現xian實shi。

　　TRAPPIST-1係統就是其中一個例子。這個恒星係統距我們39光年
，主恒星大小為太陽的11/12，包含7kedaxiaoyudiqiudazhixiangtongdexingxing，erqiexingxingjiandejulifeichangjin
，zheyiweizheruguoyouyikexiaoxingxingzuomeijie
，xijunhenrongyicongyikexingxingtiaodaolingyikexingxingzhishang。ruguomudedixingxingshangcunzaiyoulitiaojian

，nameshengmingzaizhetanglvchengzhongcunhuodejilv
，kenengyuanyuanchaoguocongdiqiushangpaochudeweishengwudidataiyangxilingyikexingxingbingcunhuodejilv。

　　對於那些為了尋找新家園而不懈努力的微生物來說
，行星間的這種跳躍還麵臨許多障礙
，需要它們進行艱苦卓絕的鬥爭。

　　盡jin管guan如ru此ci，隨sui著zhe天tian文wen學xue家jia發fa現xian更geng多duo在zai小xiao行xing星xing影ying響xiang下xia形xing成cheng的de怪guai異yi而er奇qi妙miao的de世shi界jie，這zhe個ge理li論lun將jiang繼ji續xu激ji發fa人ren們men的de興xing趣qu。小xiao行xing星xing在zai塑su造zao我wo們men的de宇yu宙zhou中zhong扮ban演yan著zhe重zhong要yao角jiao色se，每mei一yi個ge新xin世shi界jie的de誕dan生sheng
，都dou將jiang加jia深shen人ren們men對dui它ta們men的de理li解jie。