月球是距離地球最近的天體
，也是人類開展深空探測活動的第一站。全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩向記者介紹
，從1959年至2017年年底，人類共發射了132個月球探測器，探測成功率約為50%。
   
　　1959年1月2日，蘇聯率先拉開了人類探月的序幕。經曆了“月球計劃”三次任務失敗後
，他們終於成功發射“月球一號”，從大約6000公裏外掠過月球，成為人類首個飛越月球的探測器。同年9月，蘇聯發射了“月球二號”，成為世界首個在月球表麵硬著陸的航天器。
   
　　到1976年，蘇聯先後發射了24個“月球”係列探測器

，開展了巡視探測、采樣返回等活動。除了多次無人探月活動
，蘇聯於1962年啟動了載人繞月/登月計劃。但他們的航天技術發展開始力不從心，經曆一連串慘痛失利後
，其載人登月計劃最終未能實現。
   
　　在探月競賽早期一直處於下風的美國，實施過“先驅者”“徘徊者”“勘察者”“月球軌道器”“探險者”等探月計劃，到阿波羅計劃實現載人登月時，完成了對蘇聯的反超。
  
　　1962年，NASA完成了“土星”重型火箭的設計，並對登月軌道進行了研究。1965年至1966年

，美國從“雙子座”載人飛行、勘察者計劃、月球軌道器計劃中掌握了載人空間飛行、空間對接
、軌道機動、月麵登陸等關鍵技術
，為登月儲備了大量數據。1968年
，“阿波羅8號”完成首次繞月飛行；1969年

，“阿波羅10號”完成載人登月前的最後一次載人飛行任務。
   
　　美國東部時間1969年7月20日22時56分，航天員阿姆斯特朗爬下“阿波羅11號”的舷梯，在月球表麵踩下了深深的印記。此後三年，美國共完成6次載人登月，將12名航天員送上月球，帶回約382公斤月球樣品，獲取了大量科學數據。
   
　　上世紀70年代中期
，美蘇月球競爭熱潮逐漸冷卻

，全世界進入了研究探月意義的冷靜思考階段。直到1990年，日本發射“飛天號”探測器，成為世界上第三個探月國家。
   
　　進入21世紀，歐洲
、中國
、印度先後躋身“探月俱樂部”
，美國、日本也數次進行了月球探索。未來幾年，人類還將開展多次探月活動。除了我國年內有望實施的嫦娥五號任務，印度計劃2019年發射“月船二號”，日本計劃2020年發射“月球調查智能著陸器”，美國、俄羅斯也宣稱要載人重返月球。