據美國航空航天局（NASA）官網10月16日報道
，NASA的電離層連接探測器（ICON）將於10月(yue)升(sheng)空(kong)，對(dui)地(di)球(qiu)與(yu)太(tai)空(kong)的(de)動(dong)態(tai)交(jiao)界(jie)區(qu)域(yu)進(jin)行(xing)研(yan)究(jiu)。它(ta)提(ti)供(gong)的(de)遠(yuan)程(cheng)和(he)現(xian)場(chang)測(ce)量(liang)數(shu)據(ju)將(jiang)有(you)助(zhu)於(yu)科(ke)學(xue)家(jia)更(geng)好(hao)地(di)了(le)解(jie)這(zhe)一(yi)區(qu)域(yu)
，以(yi)及(ji)它(ta)如(ru)何(he)隨(sui)著(zhe)上(shang)方(fang)空(kong)間(jian)天(tian)氣(qi)和(he)下(xia)方(fang)地(di)麵(mian)天(tian)氣(qi)的(de)變(bian)化(hua)而(er)變(bian)化(hua)，上(shang)下(xia)方(fang)天(tian)氣(qi)的(de)動(dong)態(tai)混(hun)合(he)可(ke)能(neng)影(ying)響(xiang)地(di)球(qiu)上(shang)的(de)通(tong)信(xin)
、衛星以及宇航員的活動。
   
　　研製ICON的想法於2011年提出

，完成的ICON“體重”約288公斤。其將以2.25萬公裏/小時的速度，在地球上空約579公裏的軌道上運行
，靠近電離層（地球大氣層充滿電荷粒子的區域）的上遊。從這個有利位置，ICON既可以朝下進行遠程測量

，也可以對其周圍物質進行直接測量
，從而獲得該區域變化的完整圖譜。
   
　　ICON不攜帶任何機載燃料，一款長約2.54米、寬0.84米的太陽能電池板將為航天器提供電力。
   
　　ICON攜帶4種不同的儀器。兩台用於全球高分辨率熱成像的邁克爾遜幹涉儀（MIGHTI）
，用於觀察中性大氣層的溫度和速度；兩支離子速度計（IVM）用於觀察帶電粒子在高空風的推動及其產生的電場下運動的速度，它們隻能在現場作業
；極紫外線儀器（EUV）用於捕捉高層大氣中氧氣的圖像
，以測量白天電離層的高度和密度；遠紫外線儀器（FUV）用於捕捉遠紫外線範圍內高層大氣的圖像。晚上，FUV測量電離層的密度，跟蹤低層大氣中天氣變化對它的影響。白天，FUV測量高層大氣的化學變化。ICON的儀器每天總共產生和傳輸1千兆位的數據。
　　
　　ICON將與NASA今年1月發射升空的“地球及邊緣的全球範圍觀察”（GOLD）協同“作戰”。GOLD從位於巴西上空的地球靜止軌道的有利位置，可獲得ICON將要研究的同一地區的全景視圖。