“鳳凰”號著陸器腿上凝結的液滴。從左到右依序為“鳳凰”號登陸後第4、31、44天拍攝。

　　盡jin管guan液ye態tai水shui乃nai地di球qiu上shang的de生sheng命ming所suo必bi需xu，但dan火huo星xing上shang是shi否fou有you水shui，對dui於yu證zheng明ming這zhe顆ke紅hong色se星xing球qiu上shang是shi否fou有you微wei生sheng物wu並bing無wu直zhi接jie意yi義yi
，因yin為wei火huo星xing環huan境jing之zhi嚴yan苛ke，並bing不bu隻zhi有you“幹燥”這一點——直射的宇宙射線，已使科學家對在火星表麵尋找生命不抱太多希望。

　　但這顆星球曾經以及現在是否含有水，卻對本世紀30年代首次載人登陸火星的計劃，至關重要。

　　據《每日科學》網站近日消息稱，美國科學家發現，存在於火星表麵的
、壯觀的河流沉積物，記錄了這顆紅色星球35億多年前的表麵環境。而這項證據能有力支持火星表麵存在液態水的論點。

　　從不可能到可能

　　對人類而言，荒涼的紅色星球一直是最富吸引力的地方。因為如果我們想在太陽係內尋找可供未來殖民的星球，那麼火星的條件算得上“友善”了——至少和其他行星相比是這樣。

　　科學家認為，火星與我們的距離較近;火星在數十億年之前也曾擁有過水和大氣

，且現今還留有殘跡;另外，火星和地球一樣擁有高山

、平原和峽穀。

　　但可怕的是

，火星大氣密度僅為地球大氣密度的1%左右，而且寒冷、幹燥。此外，火星上沙丘和礫石遍布，火星可謂一顆“沙漠行星”。所以，最初人們幾乎認為，不可能在火星上找到水。

　　然而
，2008年6月20日，美國國家航空航天局(NASA)的“鳳凰”號火星車給出了火星上有冰存在的直接證據。當時
，“鳳凰”號在火星上發現了8粒白色物體，4天後，這些白色物體憑空消失

，科學家判斷它們升華了，而鹽不會有這種現象，所以它們很可能是冰。

　　這是一個偉大的開端。自此
，伴隨著探測和數據分析能力的不斷進步，在火星發現水的探索之路就此展開。

　　記錄35億多年的曆史

　　此次
，美國德克薩斯大學奧斯汀分校傑克遜地球科學學院研究人員B·T·卡德納斯及同事
，利用火星軌道探測器拍回的高分辨率圖像和地形數據

，發現有河流沉積物存在於紅色星球表麵。

　　他們在火星上一個名為“Aeolis Dorsa”的de區qu域yu觀guan察cha到dao了le這zhe些xie沉chen積ji物wu。這zhe一yi區qu域yu被bei認ren為wei是shi古gu代dai河he流liu衝chong擊ji造zao成cheng的de三san角jiao洲zhou地di區qu。研yan究jiu人ren員yuan認ren為wei，這zhe是shi他ta們men觀guan察cha過guo的de火huo星xing上shang最zui壯zhuang觀guan和he密mi集ji的de河he流liu沉chen積ji物wu。團tuan隊dui隨sui後hou確que定ding了le其qi沉chen積ji模mo式shi，以yi及ji由you海hai岸an線xian遷qian徙xi導dao致zhi的de沉chen積ji樣yang式shi變bian化hua，進jin而er發fa現xian，這zhe些xie沉chen積ji物wu記ji錄lu了le火huo星xing35億多年前的表麵環境
，它們能夠支持火星表麵存在液態水的觀點。

　　研yan究jiu人ren員yuan指zhi出chu
，這zhe項xiang新xin證zheng據ju進jin一yi步bu佐zuo證zheng了le火huo星xing表biao麵mian有you水shui。這zhe些xie在zai火huo星xing古gu代dai環huan境jing下xia產chan生sheng的de沉chen積ji紀ji錄lu，和he地di球qiu上shang的de情qing況kuang非fei常chang相xiang似si。按an此ci前qian的de研yan究jiu結jie果guo

，海hai洋yang可ke能neng曾zeng兩liang度du覆fu蓋gai紅hong色se星xing球qiu的de表biao麵mian：一次發生在約40億年前，當時火星比現在溫暖很多;另一次則在十幾億年前

，當時地下冰融化湧上地麵
，可能隻是形成了臨時性的海洋
，因而，它存在的時間還不足以形成生命。

　　火星的水哪兒去了

　　火星曾經如此濕潤，為何現在變成這副模樣?這是關於火星的無數議題中被揣測最多的一項。

　　NASA對此的看法是，“正因為我們對火星知識匱乏，才使結論顯得如此不確定。”於是，號稱行動派的他們依靠大量發掘火星有水的實證，來累積更多火星地質變化的信息。

　　在2008年6月石破天驚的發現後
，同年7月末，NASA科學家再次宣布，“鳳凰”號探測器在火星上加熱土壤樣本時鑒別出有水蒸氣產生。

　　在“鳳凰”號之後
，“好奇”號承繼了火星找水的衣缽。2013年3月
，“好奇”號hao發fa現xian火huo星xing岩yan石shi中zhong存cun在zai水shui合he礦kuang物wu質zhi的de可ke靠kao證zheng據ju，而er且qie對dui它ta挖wa掘jue出chu的de泥ni岩yan岩yan石shi粉fen末mo樣yang本ben進jin行xing分fen析xi表biao明ming，火huo星xing遠yuan古gu時shi期qi的de環huan境jing狀zhuang況kuang適shi宜yi微wei生sheng物wu生sheng存cun。

　　2015年9月，NASA在火星上首次發現了存在液態水的“強有力”證據。這是一種“高濃度鹹水”
，會在最和暖的季節出現。而人類在火星上“跟著水走”的探索，至此有了一個確鑿的驗證。

　　在(zai)這(zhe)些(xie)考(kao)察(cha)中(zhong)，科(ke)學(xue)家(jia)逐(zhu)漸(jian)明(ming)白(bai)，在(zai)漫(man)長(chang)的(de)時(shi)間(jian)裏(li)，火(huo)星(xing)的(de)確(que)丟(diu)失(shi)了(le)它(ta)的(de)水(shui)。加(jia)州(zhou)大(da)學(xue)研(yan)究(jiu)人(ren)員(yuan)的(de)分(fen)析(xi)認(ren)為(wei)，可(ke)能(neng)在(zai)第(di)二(er)次(ci)海(hai)洋(yang)出(chu)現(xian)後(hou)的(de)100萬年內，火星的水又重新凍結成冰
，再次存於地下;或者變成水蒸氣，逐漸蒸發到大氣。天文學家甚至可以計算火星散失的水量，倒推出火星上曾經含有的水量。

　　直到現在，有關火星上水的起源
、豐度和曆史都還存在爭議，科學家仍然不會放棄追問“火星上的水都哪去了”。從溫暖到極寒;從潮濕到幹燥
，這其中的轉變究竟是如何發生的?或許人類要真正踏上火星土地之後，這些問題才能得到解答。