“羅塞塔”號彗星軌道探測器9月30日將走到生命盡頭。但在此之前
，它將奏響最後一曲華章：收集關於67P/丘留莫夫—格拉西緬科彗星最詳細的圖像，也是迄今為止關於彗星的最詳細圖像。

　　2014年
，經過10年的長途深空旅行之後，由歐洲空間局(ESA)運行的“羅塞塔”號(hao)探(tan)測(ce)器(qi)成(cheng)為(wei)首(shou)個(ge)圍(wei)繞(rao)彗(hui)星(xing)運(yun)行(xing)的(de)探(tan)測(ce)器(qi)。兩(liang)年(nian)後(hou)，該(gai)探(tan)測(ce)器(qi)因(yin)為(wei)距(ju)離(li)太(tai)陽(yang)越(yue)來(lai)越(yue)遠(yuan)而(er)逐(zhu)漸(jian)失(shi)去(qu)能(neng)量(liang)
，歐(ou)洲(zhou)空(kong)間(jian)局(ju)的(de)科(ke)學(xue)家(jia)決(jue)定(ding)以(yi)別(bie)具(ju)一(yi)格(ge)的(de)方(fang)式(shi)結(jie)束(shu)它(ta)的(de)使(shi)命(ming)
，使(shi)其(qi)在(zai)控(kong)製(zhi)下(xia)撞(zhuang)擊(ji)到(dao)彗(hui)星(xing)表(biao)麵(mian)。“‘羅塞塔’號將在彗星表麵沉睡成千上萬年，我很喜歡這個想法。那裏是這顆令人稱讚的衛星最適合的安息地。”歐洲空間局天體物理學家勞倫斯·歐洛克說。

　　位於德國達姆施塔特歐洲太空控製中心(ESOC)的工程師們將在9月29日格林威治標準時間20:50左右將“羅塞塔”送上撞擊彗星的行程。其目標是這個形狀像“橡膠鴨”一樣的彗星頭部700×500米的一個區域，接近該地區一個被命名為“馬特”的130米寬的大坑

，那裏因為釋放氣體和塵埃而被人所知。

　　撞擊點距離“菲萊”號——2014年11月登陸彗星但很快耗盡能量的一個著陸器——的最終安息地約有兩公裏。“羅塞塔”號下降軌道的設計最大限度地利用了太陽能，大約通過13.5小時的自由落體下降19公裏左右，它將沒有機會再看一眼“菲萊”號。但是其最後一次低空飛掠探測有望看到彗星其他地方的優質圖像
，可能會在距離彗星表麵15米左右的地方獲得毫米級像素的高分辨率圖像。而“羅塞塔”此前與彗星之間的距離最近不少於1.9公裏。

　　“羅塞塔”科學家希望利用機載相機看到馬特坑坑壁的有趣結構，那裏可能隱藏著67P/丘留莫夫—格拉西緬科彗星如何形成的秘密。其他的設備將被史無前例地用於探測氣體、塵埃以及電離粒子。“這是做出真正獨特科學研究的機會。”“羅塞塔”任務經理人帕特裏克·馬丁說。在最後結算
，“羅塞塔”將會在撞擊地麵的最後幾秒前“與時間賽跑”，傳回珍貴的數據信息。“那將極具挑戰。”Martin說。

　　能量極其珍貴。在距離太陽約5.75億公裏的地方
，“羅塞塔”已(yi)經(jing)在(zai)以(yi)低(di)功(gong)率(lv)狀(zhuang)態(tai)運(yun)行(xing)，由(you)於(yu)距(ju)離(li)地(di)球(qiu)越(yue)來(lai)越(yue)遠(yuan)，這(zhe)意(yi)味(wei)著(zhe)它(ta)向(xiang)地(di)球(qiu)傳(chuan)回(hui)資(zi)料(liao)的(de)速(su)度(du)也(ye)在(zai)下(xia)降(jiang)。為(wei)了(le)盡(jin)可(ke)能(neng)地(di)在(zai)下(xia)降(jiang)過(guo)程(cheng)中(zhong)獲(huo)得(de)信(xin)息(xi)
，科(ke)學(xue)家(jia)已(yi)經(jing)就(jiu)應(ying)該(gai)操(cao)作(zuo)哪(na)些(xie)儀(yi)器(qi)達(da)成(cheng)了(le)協(xie)議(yi)，11個團隊中有3個團隊自願決定關掉他們的設備。

　　“羅塞塔”不會發生劇烈的撞擊，而是“溫柔”地撞擊彗星，以慢走的速度(大約每秒1米)在格林威治標準時間10:40左右撞向彗星67P。因為“羅塞塔”號的設計謎底並非著陸探測器
，即便如此也會導致其32米寬的太陽能翅翼折斷，讓探測器跌到彗星表麵後產生反彈。

　　“羅塞塔”的生命具體會如何結束現在仍是一個謎，因為該探測器在撞擊後將會與地球失去聯係。即便該探測器沒有受到損傷，撞擊也將會激發讓“羅塞塔”停止運行的命令，因為要遵循國際章程
，避免幹擾深空網絡交流渠道。(但即便沒有這些要求，“羅塞塔”號在撞擊後也基本沒有可能具備通信能力
，因為它很難將天線對準地球的方向。)

　　“羅塞塔”與地球之間的距離意味著，關於其生命終止的消息要在約40分鍾之後才會傳到地球，即ESOC任務控製會在格林威治標準時間11:20或當地時間13:20左右看到“羅塞塔”的特定通訊信號成為一條直線，生命就此終結。