美國國家航空航天局近日宣布了“行星獵手”開普勒太空望遠鏡的最新發現，其創紀錄地確認了1284顆新的係外行星，其中包括9顆潛在宜居星球。這是有史以來發現係外行星規模最大的一次。

　　“這一宣布使開普勒證實的行星數目增加了一倍以上。”美國國家航空航天局華盛頓總部首席科學家斯多芬說
，“這給了我們最終發現另一個地球的希望”。

　　美國國家航空航天局說，開普勒太空望遠鏡根據2015年7月的4302顆潛在行星目錄，確定了其中的1284顆有99%的概率屬於行星
，符合係外行星定義的最低標準；1327顆沒有達到99%的門檻
，需要進一步分析；還有707顆很可能是“天體物理現象”。另外984顆則已在此前通過其他技術被排除。

　　在1284顆已證實的行星中，大約550顆應該是像地球一樣的岩石行星，但隻有9顆位於宜居帶，它們與主恒星的距離適當
，從而允許液態水的存在。至此
，人類有史以來觀測到的宜居帶係外行星數量達到21個。

　　科研團隊同時宣布，此次發現依賴於計算機模擬的新統計方法
，使得原先由研究人員逐一分析的準行星得以批量篩選。“行星候選者就如同麵包屑
，”領導此次研究的新澤西州普林斯頓大學副研究員莫頓說，“如(ru)果(guo)你(ni)在(zai)地(di)板(ban)上(shang)撒(sa)幾(ji)個(ge)大(da)塊(kuai)麵(mian)包(bao)屑(xie)，可(ke)以(yi)一(yi)個(ge)一(yi)個(ge)撿(jian)起(qi)來(lai)，但(dan)如(ru)果(guo)撒(sa)上(shang)一(yi)整(zheng)袋(dai)小(xiao)麵(mian)包(bao)屑(xie)，你(ni)就(jiu)需(xu)要(yao)一(yi)把(ba)掃(sao)帚(zhou)，這(zhe)種(zhong)統(tong)計(ji)分(fen)析(xi)方(fang)法(fa)就(jiu)是(shi)我(wo)們(men)的(de)掃(sao)帚(zhou)。”

　　去年7月，美國國家航空航天局宣布通過開普勒發現地球“大表哥”、目前最接近“另一個地球”的係外行星Kepler-452b
，其距離我們1400光年
，比地球大60%

，允許液態水在表麵存在。

　　據悉，造價6億美元的開普勒太空望遠鏡2009年發射升空，是世界上首個專用於搜尋太陽係外類地行星的航天器，目前已經監測過15萬顆星星。因反應輪故障
，開普勒望遠鏡2013年結束了第一階段任務
，2014年開啟新的擴展任務K2
，繼續對係外行星進行搜索，同時研究年輕的恒星
、超新星及其他宇宙現象，為引入新的研究創造機會。科研小組稱，開普勒載有充足的燃料，可運行到2018年夏季。來源：中國新聞網