[據太空新聞網站2016年1月8日報道]NASA已在下一個十億美元量級的“新邊疆”（New Frontiers）行星科學任務候選目標天體中，加入兩顆可能適宜生命存在的土星衛星。
　　2016年1月6日，NASA在發給科學家“全體公告”電子郵件中稱，已將土星衛星泰坦（Titan）和恩塞拉多斯（Enceladus）探測所屬的“海洋世界”（Ocean Worlds）納入NASA下一次“新邊疆”計劃中
，並計劃在2017年接收相關的競爭提議。
　　公告中聲明，“海洋世界”主要關注尋找泰坦和恩塞拉多斯上的生命信號和（或）確定兩顆衛星潛在的宜居性。該聲明並未解釋“海洋世界”主題加入“新邊疆”計劃的原因。
　　近jin年nian來lai，科ke學xue家jia已yi尋xun找zhao到dao這zhe兩liang顆ke衛wei星xing具ju有you宜yi居ju性xing的de證zheng據ju。泰tai坦tan是shi土tu星xing最zui大da的de衛wei星xing


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　　NASA的這項決議源自2016財年預算報告。該報告要求NASA建立一個“海洋世界探索項目”
，特別強調探索泰坦和恩塞拉多斯。
　　該報告聲明，NASA新建一個“海洋世界探索項目”，主要目標是綜合利用“發現”、“新邊疆”和“旗艦級”類型的任務，依照目前和未來“行星科學十年調查”的建議，尋找地外生命。
　　此前
，科學家曾提出探測這兩顆土星衛星的小型“發現”任務。“泰坦海洋探索者”（Titan Mare Explorer）曾提出在泰坦液態甲烷湖泊中降落一台探測器，盡管該提議進入2012年的“發現”計劃競爭名單中，但最終輸給“火星洞察著陸器”。“恩塞拉多斯生命發現者”（Enceladus Life Finder）曾提出對恩塞拉多斯進行多次飛越探測
，但沒有進入2015年“發現”計劃競爭大名單中。
　　“發現”計劃幾乎不對科學家所提任務的探測目標天體進行限製，但“新邊疆”計劃要求科學家需要根據“十年調查”確定的方向提出相關探測任務。除了此次新增的泰坦和恩塞拉多斯
，NASA曾為即將開始的“新邊疆”競爭確定了5項符合2011年版“十年調查”報告的任務類別
，分別為：
　　－彗核著陸器於采樣返回任務
；
　　－月球南極艾特肯盆地著陸與采樣返回任務；
　　－土星大氣探測任務；
　　－特洛伊小行星探測與交會任務；
　　－金星大氣探測與著陸任務
　　NASA計劃2016年7月發布“新邊疆”機會公告草案並尋求外界反饋意見，並於2017年1月發布修改後的正式版本，要求科學界在此後三個月的時間裏交付任務提議。
　　NASA將在2017年11月前從中選出若幹提議

，進行額外的概念研究，2019年做出最終篩選決定，並於2024年實施發射。
　　“新邊疆”任務成本上限是8.5億美元（不包括發射與運行）。
　　公告中還提到，NASA可為科學家提出的探測任務提供核電源係統——“多任務放射性同位素溫差電源”（MMRTG）。根據該核電源係統的使用數量不同，成本在1.05～1.65億美元之間，但要求計算在8.5億美元上限中。此外，采用核電源係統還將致使任務發射日期推遲至2025年。
　　屆時篩選出的任務將成為 “新邊疆”計劃中的第四個任務，可有效填補小型“發現”計劃和大型旗艦級行星任務之間的空白。此前的三個“新邊疆”計劃分別是已於2015年7月飛越冥王星的“新地平線”（New Horizons）
，預計2016年7月進入木星軌道的“朱諾”（Juno），以及計劃2016年9月發射的小行星采樣返回探測器“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器”（OSIRIS-REx）。（中國航天係統科學與工程研究院 李金釗）