[據ESA網站2015年11月2日報道]，歐空局（ESA）決定研究5種立方星方案
，用於協助“小行星撞擊任務”（AIM）。
　
　　這些正在探討的方案包括近距離觀察小行星表麵的構成、測定小行星引力場、評估撞擊引起的塵埃與噴出物，以及在小行星表麵著陸一顆立方星，開展地震監測。
　
　　“小行星撞擊任務”作為一項深空技術展示任務，也是人類首次探測雙元小行星的項目。ESA正在進行詳細的規劃設計，計劃2016年12月通過ESA部長級理事會正式決定是否執行該任務。
　
　　“小行星撞擊任務”也是歐洲參與的 “小行星撞擊與偏移評估”（AIDA） 國際合作任務中的一項子任務：美國的“雙元小行星重定向試驗”（DART）負責撞擊迪蒂莫斯(Didymos)雙元小行星中體積較小的一個，而“小行星撞擊任務”則負責監測小行星軌道與結構在撞擊前後的變化。
　
　　“小行星撞擊任務”的母艦將攜帶若幹個小型探測器，包括德國航空航天中心（DLR）研發的Mascot-2著陸器

，以及一對3U立方星。
　
　　ESA立方星技術總監羅傑·沃克（Roger Walker）稱，立方星是基於10厘米邊長標準化單元的微小衛星
，不僅成本遠遠低於普通衛星
，而且結構簡單
，適合執行類似“小行星撞擊任務”這樣的高風險任務。
　
　　立方星將在“雙元小行星重定向試驗”實施時部署在小行星附近。
　
　　一般情況下
，立方星為科學家們提供了一個在近地軌道開展實驗的簡易途徑。但“小行星撞擊任務”為歐洲研究團隊提供了一個機會，來按照立方星標準設計深空探測儀器，並通過開展特定的科學探測活動補充“小行星撞擊任務”的主要科學目標。”
　
　　立方星硬件簡單易得，能夠滿足這些參與團隊的需求。
　
　　ESA科學分析與係統支持部（SASSU）主任安德烈斯·加爾韋斯（Andrés Galvez）稱
，些立方星有效載荷相關信息，是通過ESA“通識項目”（GSP）下的“SysNova”倡議征集的。
　
　　ESA將對入選的5個方案提供資金，用於詳細研究，並計劃於2016年6月做出最終決定
，從中篩選出兩個方案加入“小行星撞擊任務”。
　
　　這些被選中的立方星方案分別為：
　
　　AGEX（比利時皇家天文台、法國國立航空航天大學, 安特衛普太空, EMXYS, 小行星倡議有限公司）。由兩顆立方星組成
，其中1顆著陸到小行星上評估表麵物質、重力、地下構造
，以及“雙元小行星重定向試驗”撞擊的影響
；另1顆立方星將在軌所飛行，並將搭載的更小型的“芯片衛星”布撒在小行星表麵。    
　
　　ASPECT（芬蘭VTT技術研究中心、芬蘭赫爾辛基大學, 阿爾托大學基金會）。裝有近紅外光譜儀以評估小行星成分
，太空氣象和變質震動對小行星的影響


，還將用於觀測撞擊後的羽流。
　
　　DustCube（維戈大學
、Micos工程有限公司和博洛尼亞大學）。用於測量撞擊餘波產生的纖塵的大小
、形狀和密度及其演變。
　
　　CUBATA（GMV、羅馬大學、西班牙航空標準）。由兩顆立方星組成，采用多普勒跟蹤技術測量撞擊前後的小行星係統重力場，以及對撞擊效果近距成像。
　
　　PALS（瑞典空間物理研究所、IEEC空間科學研究所、瑞典皇家理工學院、AAC微技研、德國宇航中心）。兩顆立方星用於測量磁化強度、化學成分含量

，撞擊後噴射出的揮發物質，以及對噴出物進行高分辨率成像。
　
　　ESA正通過這些立方星
，應用歐洲當前的技術，以前所未有的方式開展深空探測活動
，降低任務成本與風險。 (中國航天係統科學與工程研究院)