新華網華盛頓３月６日電（記者林小春）在一個宇宙天然“透鏡”的扭曲、放大下



，天文學家觀測到９０億年前一次超新星爆炸形成的被稱為“愛因斯坦十字”的四重像。這一成果發表在６日出版的美國《科學》雜誌特刊上，以紀念愛因斯坦的廣義相對論發表１００周年。

　　這種愛因斯坦１００年前在廣義相對論中預測的奇特天文現象，曾在類星體中觀測到過，但對超新星而言還是第一次。

　　廣義相對論指出，光在星係、星係團
、黑洞等具有巨大引力的天體附近通過時，會像通過凸透鏡一樣發生彎曲。在地球上的觀測者看來

，這些天體起到了宇宙“放大鏡”的作用，使其背後的天體看起來更大、更亮。一些點狀的小光源會因這種引力透鏡效應而形成四重影像，對稱分布於作為“放大鏡”的前景星係的四周
，組成一個十字形，即所謂“愛因斯坦十字”。

　　“當我看到那個星係周圍的四重像
，我激動壞了，這完全是一個意外。”加州大學伯克利分校博士後帕特裏克·凱利在一份聲明中說。凱利是在２０１４年１１月分析哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像時獲得這一發現的。
   
　　由於受到位於前方星係巨大引力的扭曲，這顆超新星發出的光線經不同的路線行進，抵達地球的時間有先有後
，因而形成了“奇怪而罕見的”四重像。參與研究的加州大學聖巴巴拉分校博士後卡斯珀·施密特解釋說：“可以把這些圖像想象成一組列車，雖然都在同一時間從車站出發，但行駛的路線與地形不同
，結果抵達時間也不同。”
  
　　 天文學家推算，５０年前和１０年前就曾有機會觀測到這一超新星爆炸，由於引力透鏡效應的存在
，今後１０年這一超新星爆炸還會被“重放”一次。研究人員說
，有關觀測將可被用來驗證廣義相對論，測量暗物質、暗能量以及宇宙膨脹的速度。
   
　　這顆超新星的昵稱為“雷夫斯達爾”，以紀念已故挪威天文學家許爾·雷夫斯達爾。雷夫斯達爾在１９６４年首先提出

，可以利用超新星被引力透鏡放大的延時圖像來研究宇宙膨脹。
   
　　“從那時起，天文學家就一直在尋找這樣一顆超新星，”共同研究作者
、加州大學洛杉磯分校教授托馬索·特雷烏說，“現在，漫長的等待終於結束啦！”